H?i ?y chi?n tranh liên miên, nhà vua chiêu n?p r?t nhi?u binh s?. Quân l??ng thì ít mà lính thì nhi?u nên binh lính s?ng r?t kh? c?c. Có ba ng??i lính kia r? nhau tr?n tr?i. M?t ng??i trong h? nói:

- N?u chúng ta b? phát hi?n và b? b?t, cái ch?t bên giá treo c? là ch?c ch?n. V?y chúng ta ph?i tính cho k?.

Ng??i khác bàn:

- Tr??c m?t chúng ta là m?t cánh ??ng lúa mênh mông, n?u chúng ta tr?n ? trong ?ó ch?c không ai tìm th?y n?i chúng ta. Quân ??i ngày mai hành quân ti?p, lúc ?ó ch?ng ai ngh? t?i chúng ta ?âu.

Th? r?i c? ba tr?n vào cánh ??ng lúa. Nh?ng không ng? ??i quân l?i ch?a lên ???ng ti?p t?c mà n?m l?i ? bên cánh ??ng lúa. Ba ng??i lính kia ?ành n?m b?p nh?n ?ói ? trong ru?ng lúa, b?ng ?ói c?n cào, t??ng ch?ng ch?t ?ói ??n n?i. ? l?i c?ng ch?t mà ra kh?i cánh ??ng thì cái ch?t là n?m ch?c. H? nói v?i nhau:

- Tr?n tr?i c?ng ch?ng ???c tích s? gì c?, gi? n?m ?ây ?? th?n ch?t ??n ?ón.

Gi?a lúc ?ó có m?t con r?ng màu ?? vàng nh? l?a bay qua, nó l??n xu?ng và h?i, t?i sao ba ng??i l?i n?m ? gi?a cánh ??ng lúa. H? ?áp:

- C? ba chúng tôi ??u là lính, chúng tôi tr?n ch? vì ??ng l??ng quá ít. Gi? ?ành n?m ?ây ch?t ?ói v?y, vì n?u bò ra thì b? treo c? là ch?c ch?n.

Con r?ng nói:

- N?u các anh ??ng ý làm vi?c cho ta trong b?y n?m ta s? d?n các anh ra kh?i khu v?c này mà ch?ng ai hay bi?t gì c?.

H? ??ng thanh ?áp:

- Chúng tôi ??ng ý, vì c?ng ch?ng có con ???ng nào khác h?n mà ch?n.

R?i con r?ng c?p h? bay b?ng trong không trung. T?i m?t khu xa v?ng nó m?i th? h? xu?ng ??t. Chính con r?ng ?ó là m?t con qu? trá hình. Nó ??a cho h? roi ng?a và nói:

- Ch? c?n vung roi ?ánh vun vút trong không khí, các anh s? có r?t nhi?u ti?n nh? các anh mong mu?n, các anh s? lên xe xu?ng ng?a s??ng nh? các lãnh chúa giàu có. Nh?ng sau b?y n?m, các anh s? là ng??i c?a ta.

R?i nó ??a ra m?t quy?n sách ?? h? ký giao kèo. Nó nói ti?p:

- T?i khi ?ó, n?u các anh gi?i ???c câu ?? ta ?? ra thì các anh coi nh? ???c gi?i thoát kh?i tay ta.

Nói xong con r?ng bay ?i m?t.

C? ba ng??i tay c?m roi vung v?y và ti?p t?c ?i chu du thiên h?. H? s?ng trong c?nh ??y ?? sung túc, m?c qu?n áo nh? lãnh chúa giàu có, ?n u?ng tùy theo ý thích, cu?c ??i th?t là vui t??i h?nh phúc, h? ch?ng bao gi? ngh? t?i vi?c làm nh?ng ?i?u ác.

B?y n?m trôi qua m?t cách nhanh chóng. Hai ng??i trong s? h? ng?i bu?n lo cho s? ph?n mình, ng??i th? ba thì c? th?n nhiên nh? không có gì ?áng phi?n mu?n c?. Anh ta nói:

- Này các b?n thân m?n, ??ng có lo ngh? cho kh?. T? s? gi?i ???c câu ?? ?ó, t? ?âu ??n n?i t?i.

H? d?t tay nhau ?i ra ??ng và ng?i ? ?ó. Hai ng??i kia m?t bu?n r??u r??i. Gi?a lúc ?ó b?ng có m?t bà già ?i t?i, bà h?i t?i sao l?i bu?n nh? v?y:

- Tr?i, chuy?n ?y ch?ng dính líu gì ??n bà. Ch?c bà c?ng ch?ng giúp gì ???c trong chuy?n này.

Bà già nói:

- ?ã ch?c à, c? k? cho ta bi?t n?i bu?n c?a các anh ?i.

H? k? cho bà nghe, h? s? là ??y t? cho qu? n?u h? không gi?i ???c câu ?? chính nó ?? ra, vì nó ?ã cung ph?ng h? ti?n nong c?a c?i s?ng sung s??ng trong b?y n?m. H? ?ã ký giao kèo v?i nó nh? v?y.

Nghe xong, bà già nói:

- Ch?c r?i chuy?n ?ó c?ng qua thôi. M?t trong ba ng??i các anh hãy ?i t?i cánh r?ng kia, anh ta s? th?y m?t ng?n núi, có m?t c?n nhà n?m chênh vênh bên s??n núi. B??c vào nhà ?ó th? nào anh ta c?ng bi?t ???c nh?ng ?i?u c?n bi?t ?? gi?i câu ??.

Hai ng??i n?n chí ngh? cái ?ó c?ng ch?ng giúp ích gì, h? l?i ng?i ??i. Ng??i th? ba quy?t tâm h?n. Anh ta ??ng d?y và ?i, ?i mãi vào t?n trong r?ng sâu, ?i cho t?i khi tìm th?y ngôi nhà chênh vênh bên s??n núi m?i thôi. Trong nhà có m?t bà già r?t cao tu?i - ?ó chính là bà n?i c?a con qu? - bà ta h?i anh ta t? ?âu t?i và t?i ?ây ?? làm gì. Anh ta k? cho bà nghe m?i ?i?u. Th?y anh ta hi?n lành nên bà ??ng lòng th??ng, bà nói s? tìm cách c?u giúp. Bà l?t m?t t?ng ?á c?a h?m lên và b?o:

- Mi hãy ?n náu trong h?m này, và có th? nghe ???c t?t c? nh?ng gì m?i ng??i nói. Nh? là ng?i im và không ???c ??ng ??y r?c r?ch gì. Khi con r?ng v? ta s? h?i, nó s? nói h?t không gi?u gi?m ta ?i?u gì. Hãy l?ng nghe ?? mà nh? l?y nh?ng gì nó nói.

?úng gi?a ?êm khuya con r?ng bay v? và nói mu?n ?n. Bà già mang ?? ?n u?ng ra cho nó ?? ? trên bàn. Hai ng??i cùng ng?i vào bàn ?n u?ng. Th?y r?ng vui v? bà già h?i nó ngày hôm nay ?i có ???c vi?c không, b?t ???c bao nhiêu ng??i. Nó ?áp:

- Ngày nay tôi không ???c may m?n l?m, ch? tóm ???c ba tên lính, ?i?u ?ó thì ch?c ch?n r?i.

Bà già nói chen vào:

- ?, ???c ba tên lính. Nh?ng hình nh? chúng có v? thoát kh?i tay mi thì ph?i?

Con qu? c??i ng?o ngh?:

- Chúng n?m trong tay tôi r?i. Tôi có ra cho chúng m?t câu ?? mà chúng không bao gi? gi?i ???c.

Bà già h?i:

- Câu ?? nh? th? nào?

- Tôi xin k? bà nghe: ? bi?n Ban Tích có m?t con mèo bi?n ch?t, ?ó chính là món th?t quay c?a chúng. Và nh?ng chi?c x??ng s??n c?a cá m?p chính là thìa b?c c?a chúng, còn c?c u?ng r??u vang c?a chúng là chi?c chân c?a m?t con ng?a già.

Khi con qu? lên gi??ng ?i ng?, bà già l?t t?ng ?á lên ?? cho ng??i lính l?n ra. Bà h?i:

- Mi ?ã nh? h?t t?t c? nh?ng ?i?u ?ó ch?a?

Ng??i lính ?áp:

- Có ?. Tôi nh? nh?ng ?i?u nó v?a nói.

Ngay sau ?ó anh ta l?n qua c?a s? ra ngoài và v?i vã quay tr? l?i ch? hai ng??i lính kia. Anh ta k? cho hai b?n nghe vi?c bà n?i con qu? ?ã ?ánh l?a nó nh? th? nào ?? h?i cách gi?i câu ??. Lúc ?ó c? ba cùng vui v? ph?n ch?n h?n lên, c?m roi v?t liên h?i, làm cho ti?n v?ng ra t? tung trên m?t ??t.

R?i th?i gian b?y n?m c?ng ?ã h?t, con qu? mang quy?n v? có b?n giao kèo cùng ch? ký c?a ?ôi bên t?i và nói:

- Ta s? d?n các ng??i xu?ng ??a ng?c, các ng??i s? ???c ?n m?t b?a ?n th?nh so?n, n?u các ng??i gi?i ???c câu ?? thì các ng??i s? thoát và ???c gi? chi?c roi ng?a. Câu th? nh?t: các ng??i s? ???c ?n món th?t gì?

Ng??i lính th? nh?t ?áp:

- ? bi?n Ban Tích có m?t con mèo bi?n ch?t, ?ó chính là món th?t quay dành cho chúng tôi.

Con qu? b?c mình: "H?m, h?m, h?m."

Nó h?i ng??i th? hai:

- Cái gì là thìa c?a các ng??i?

- Nh?ng chi?c x??ng s??n cá m?p chính là nh?ng thìa b?c c?a chúng tôi.

Con qu? cau có m?t mày và g?n gi?ng: "H?m, h?m, h?m."

Nó l?i h?i ti?p ng??i th? ba:

- Các ng??i có bi?t c?c r??u vang c?a các ng??i là cái gì không?

- Chân c?a m?t con ng?a già chính là c?c u?ng r??u vang c?a chúng tôi.

Con qu? thét lên m?t ti?ng l?n r?i bay m?t, nó ?ã thua. Ba ng??i lính ???c gi? chi?c roi ng?a, h? ch? c?n vung roi lên là có ti?n, mu?n bao nhiêu có b?y nhiêu. H? s?ng sung s??ng cho t?i h?t ??i.

 

從前爆發了一場大戰，國王招募了許多士兵，而發給士兵的軍餉少得可憐，士兵簡直無以聊生。 于是，三個士兵相約逃跑。 只聽一個士兵對另兩個說："如果我們被抓住，就會被絞死，怎樣才能順利地逃走呢？"另一個說："瞧那邊不是塊玉米地嗎？如果我們藏到里面，誰能找到我們？再說，部隊又不許進入玉米地，何況明天他們就要出發了！"他們偷偷溜進了玉米地。 不過部隊并沒有像他們想象的那樣出發，而是繼續駐扎在玉米地的周圍。 他們三人在里面藏了兩天兩夜，簡直快餓死了。 如果他們現在就出來那是必死無疑了。 他們想："如果在這里悄悄死去，那逃跑又有什么意義呢？"正在這時，空中有一條火龍，向他們飛下來，問他們為什么藏在那兒。 他們告訴它說："我們三個都是當兵的，由于軍餉太少，就當了逃兵?？涩F在，呆在這里我們只會餓死，就是出去也會被絞死。""假如你們甘愿為我當七年的奴仆，"龍說，"我保證能把你們帶出去，根本不會被抓住。""既然如此，我們還有什么法子呢？"他們回答說。 于是龍用爪子鉗住他們三個，飛過軍營的上空，最后將他們放到了遠處的地上。 原來這條龍不是別人，而是一個魔鬼，他給了三人一條小鞭，說："只要將鞭子啪啪地抽響，你們四周就會涌現許多金子，要多少就有多少。這樣你們就可以過上富翁的生活，有馬騎，有車坐?？善吣暌贿^，你們就歸我啦！"他拿著一本簿子逼著他們一一簽字。 "不過到時后我會給你們一個謎語猜，"他接著說，"如果猜對了，你們就自由了，不再屬我的管束了。"說完，龍便飛走了。

他們就帶著鞭子開始旅行了，果然他們有了許多金子。 他們換上了華麗的衣服，招搖過市；他們住的是富麗堂皇的宮殿，出進都是馬車來馬車去，吃的盡是山珍海味。 不過他們也沒干什么壞事。 時光飛逝，眨眼功夫，七年期限就到了。 他們中的兩個就焦慮不安起來，而另一個卻不急不慢，只聽他說："兄弟們，別害怕，我的頭腦夠好使的，我準能猜出謎語的。"他們來到外面的開闊地坐下，那兩人仍是神色緊張。 這時，一位老太婆向他們走來，問他們為何如此悲傷。 "你老要知道干什么呢？就是知道了您也幫不上忙。"他們沒好氣地說。 "只管把你的心事告訴給我聽，沒準我能幫得上忙！"老太婆說道。 于是三人告訴她，他們是魔鬼的仆人，差不多有整整七年了，魔鬼給他們弄來了許多金子，多得不計其數；不過他們都和魔鬼寫了賣身契，如果七年后他們猜不出謎語，就等于把自己出賣給魔鬼了。 老太婆聽完說："你們要想得救，你們中一人得走進森林里去，到一座像小屋模樣的懸巖前，他得跨進去，以后就能找到救星。"那兩個悶悶不樂的士兵想道："這哪能救我們？"因而坐著不動。 而那個開心的士兵卻站起來，徑直往森林中走去。

他找到了石頭房并走了進去。 屋里坐著位老太龍鐘的老婆子，她就是魔鬼的祖母。 她問士兵從哪來，到這來要干什么。 士兵把發生的一切都告訴了她，老婆子很喜歡這士兵，動了惻隱之心，便答應幫他。 他揭開了地窖上的一塊大石板，對士兵說："你藏進去，這里你可聽到外面的一切，千萬坐好，不要動。等龍來了，我會問它那個謎語，他會把什么都告訴我的，你仔細聽好啦。"

夜晚十二點，龍飛來要飯吃。 老祖母擺好了桌子，端上酒菜。 魔鬼很高興，他一邊吃喝，一邊拉家常。 祖母問它那天過得怎樣 ，得到了多少靈魂。 "今天運氣可真不好，"它說，"不過我抓了三個士兵，這可是十拿九穩的。""真的嗎？三個士兵！他們可有兩下子，他們能逃脫的。"魔鬼輕蔑地一笑，說："他們肯定歸我！我還有個謎語給他們猜，不過他們肯定猜不出。"老祖母問："是個什么樣的謎語？""這我可以告訴你，在遼闊的北海有只死長尾猿，那是他們的烤肉；一頭鯨的肋骨是他們的銀勺子；一條空心的老馬腿是他們的酒杯。"等魔鬼睡著后，老祖母揭開石板，讓士兵上來，說："這些都記牢了沒有？""記住了，都記住了，這下我得救了。"隨后他從另一條路走，悄悄地從窗戶爬了出去，以最快的速度跑到了同伴身邊。 他向他們講了鬼是如何中了它祖母的計，他又怎樣得知了謎底。 這下三個人可高興啦，他們拿起了鞭子，抽出了許多金幣，讓它們滿地亂滾。

整整的七年過去了，魔鬼帶著那本簿子來了，他讓他們看自己簽過的字，說："我將帶你們去地獄，讓你們在那里吃頓飯；你們要是能猜出會吃什么樣的烤肉，你們就自由了，我們的協議不再生效，并且我可以讓你們留著這鞭子。"只聽第一個士兵說道："在遼闊的北海有只死長尾猿，那肯定是烤肉。"魔鬼又驚又氣，又問第二個，"那你們用的是什么勺子？""鯨的肋骨將是我們的勺子。"魔鬼這下氣歪了臉，他咆哮著問了第三個問題，"哼！你們可知道酒杯會是什么嗎？""一條老馬的腿將是我們的酒杯。"魔鬼怒吼著飛走了，它的魔力再也管不了他們了。 從此他們三人留下了那條鞭子，需要錢時就抽幾下，一起愉快地生活著，一直到死。